In un’epoca dominata dalla velocità impersonale delle tastiere e dal tocco asettico degli schermi touchscreen, la scrittura a mano sta vivendo una crisi profonda e silenziosa. A raccogliere la sfida e a costruire un’appassionata difesa del gesto grafico è Nicola Gardini nel suo nuovo saggio Con una penna in mano, in arrivo nelle librerie il prossimo 29 settembre per i tipi di Raffaello Cortina Editore.

La crisi della calligrafia e l’illusione della digitazione scolastica

Nel volume, Gardini — professore di Letteratura italiana e comparata all’Università di Oxford e autore del celebre bestseller internazionale Viva il latino — punta il dito contro l’inadeguatezza con cui le istituzioni scolastiche stanno affrontando la progressiva scomparsa della grafia manuale. Sempre più arresa alla pratica solitaria e standardizzata della digitazione, la scuola rischia di smarrire una delle competenze fondative della crescita intellettuale.

I contributi delle neuroscienze moderne hanno già ampiamente dimostrato quanto il tracciare lettere su carta favorisca l’apprendimento profondo, la memorizzazione a lungo termine e lo sviluppo della coordinazione oculo-manuale con un’efficacia che nessun dispositivo elettronico può eguagliare. Ma la tesi centrale di Gardini va decisamente oltre la mera constatazione scientifica e cognitiva: i benefici della scrittura a mano sono anzitutto estetici ed etici.

Il gesto artistico primario: scrivere per ampliare gli spazi di libertà

Gesto millenario e distintivo della civiltà umana, la scrittura a mano costituisce, per Gardini, il grado zero dell’attività artistica. Tracciare una curva, modulare la pressione dell’inchiostro, dare ritmo e spaziatura alle parole sulla pagina bianca è un’esperienza creativa accessibile a chiunque, nella quale ciascun individuo, agendo da artista, può riscoprire la propria unicità e ampliare il perimetro della propria libertà interiore contro ogni forma di conformismo algoritmico.

Intrecciando memorie personali, riflessioni filosofiche, storia dell’arte e analisi letteraria, l’autore indaga il segno grafico nelle sue molteplici dimensioni: dalle componenti anatomiche e muscolari fino alle risonanze culturali e simboliche. Il movimento della mano che regge la penna richiama archetipi profondi del lavoro umano:

• L’aratura dei campi: Il solco tracciato sul foglio evoca il ritmo antico della terra, dove il termine stesso di “verso” affonda le sue radici nell’inversione dell’aratro al termine del campo;
• Il ricamo e la tessitura: La trama di fili d’inchiostro costruisce un tessuto narrativo che richiede pazienza, cura del dettaglio e precisione artigianale;
• La memoria sociale: La grafia è un’eredità storica che conserva la voce delle generazioni precedenti e che possiede, pur nel silenzio dell’atto individuale, la forza straordinaria di creare comunità e legami umani autentici.

L’autore: Nicola Gardini

Nicola Gardini è una delle figure più poliedriche e autorevoli della cultura contemporanea. Docente a Oxford, presidente della casa editrice Salani e raffinato pittore, è autore di una vasta produzione che spazia dalla narrativa alla saggistica e alla poesia. Tra le sue opere più recenti si segnalano il saggio Il più bel romanzo del mondo (2025) e il romanzo Daddy (2026), accanto al trionfo internazionale di Viva il latino (2016), tradotto in decine di lingue.

Scheda del libro

• Titolo: Con una penna in mano
• Autore: Nicola Gardini
• Editore: Raffaello Cortina Editore
• Data di uscita: 29 settembre 2026
• Disponibilità: In tutte le librerie e negli store digitali (scheda ufficiale dell’editore)