#Gifted Questo prodotto ci è stato inviato da GSC Game World tramite PressEngine per una recensione imparziale.

Tornare nella Zona di Esclusione non è mai un viaggio di piacere. È un pellegrinaggio tra ruggine, fango radioattivo, geomorfologie deformate da impulsi anomali e silenzi spezzati dal sinistro ticchettio del contatore Geiger. Con Cost of Hope, la prima monumentale espansione narrativa a pagamento per S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl rilasciata il 20 agosto 2026, gli sviluppatori ucraini di GSC Game World hanno scelto di osare, conducendo i sopravvissuti esattamente laddove il mito ha avuto inizio: all’ombra dei reattori della Centrale Nucleare di Chornobyl (CNPP) e nel cuore inesplorato della Foresta di Ferro. Abbiamo trascorso decine di ore nella Zona testando questa imponente espansione su PlayStation 5, piattaforma su cui il gioco ha debuttato con un comparto tecnico tirato a lucido e il pieno supporto alle peculiarità del controller DualSense.

La narrazione di Cost of Hope: ombre parallele e verità sepolte nel cemento

Dal punto di vista strutturale, Cost of Hope non è un semplice epilogo decorativo, bensì un arco narrativo parallelo e complementare di straordinaria densità, integrato organicamente all’interno della progressione del gioco base. La vicenda si innesca a seguito dell’intercettazione di una trasmissione d’emergenza criptata proveniente dai sotterranei del quarto reattore, sigillato sotto il colossale sarcofago di contenimento. Una fazione dissidente di scienziati e veterani sembra aver localizzato un generatore psionico sperimentale creduto distrutto durante la Seconda Catastrofe del 2006, capace di stabilizzare temporaneamente le emissioni o, al contrario, di provocare una reazione a catena inarrestabile.

Nei panni di Skif, il giocatore si trova invischiato in una rete di ricatti morali tra fazioni contrapposte: da un lato gli idealisti di Clear Sky che sognano di comprendere e curare la Zona, dall’altro mercenari spietati e drappelli fanatici di Monolith riorganizzati attorno ai resti della centrale. La scrittura di GSC Game World brilla per maturità e disillusione: ogni incontro con un personaggio non giocante porta con sé una storia di miseria, tradimento o disperato sacrificio. I dialoghi, recitati con intensità e punteggiati da espressioni gergali tipiche dell’Est Europa, arricchiscono il lore senza mai scadere nel didascalismo.

Le nuove macro-aree: la maestosità funesta della CNPP e l’incubo della Foresta di Ferro

L’introduzione geografica di Cost of Hope espande la mappa dell’Oblast di Kyiv con due ambientazioni di enorme caratura visiva e atmosferica:

• La Centrale Nucleare di Chornobyl (CNPP): un labirinto industriale imponente, dominato da ciminiere colossali, canali di raffreddamento prosciugati e turbine sventrate. Esplorare l’area richiede una pianificazione scrupolosa: le radiazioni di fondo sono letali senza tute avanzate SEVA o massicce scorte di pillole radioprotettive e bottiglie di vodka Cosacco. I corridoi interni del complesso, illuminati da deboli luci d’emergenza stroboscopiche, ospitano sequenze horror d’antologia in cui i fischi del contatore Geiger accompagnano l’aggressione di mutanti invisibili.
• La Foresta di Ferro: un’inquietante distesa boschiva dove la vegetazione morta si è fusa con scarti metallici, tralicci ad alta tensione crollati e campi anomali gravitazionali mai visti prima. Qui l’aria è pervasa da polveri incandescenti e i campi magnetici disattivano periodicamente i visori notturni e i puntatori laser, costringendo il giocatore a orientarsi a vista tra le ombre.

Gunplay tattico, sopravvivenza ed eccellenza del DualSense su PS5

Uno degli aspetti più esaltanti di questa prova su PlayStation 5 è l’integrazione sopraffina dell’hardware di Sony, in particolare del controller DualSense. Chi gioca a S.T.A.L.K.E.R. sa che le armi da fuoco non sono giocattoli lucidi e infallibili, ma strumenti meccanici logorati dall’umidità e dalla polvere radioattiva. Su PS5, i grilletti adattivi simulano in modo strabiliante la corsa e la durezza del grilletto: un vecchio fucile a pompa TOZ-34 richiede una trazione decisa e pesante, mentre un moderno fucile d’assalto presenta uno stacco netto tra corsa a vuoto e percussione.

Quando un’arma si usura e si inceppa a metà di un caricatore — evento frequente durante le sparatorie più concitate — il grilletto destro R2 si blocca fisicamente a metà corsa, comunicando alle dita del giocatore il malfunzionamento meccanico ancora prima che compaia l’animazione a schermo. Il feedback aptico avanzato fa il resto: il motore a vibrazione differenzia la sensazione di camminare sull’asfalto crepato, sull’erba intrisa di fango o sulle lastre di ferro arrugginito, trasmettendo inoltre un ronzio sottile e crescente sul palmo quando ci si avvicina pericolosamente a un’anomalia elettrica o a una sacca gravitazionale.

Prestazioni grafiche: Unreal Engine 5 al banco di prova su PS5

Sul fronte prestazionale, Cost of Hope beneficia degli aggiornamenti cumulativi rilasciati da GSC Game World per ottimizzare il motore Unreal Engine 5. Su PS5 sono disponibili due modalità visive:

• Modalità Performance (60 fps): garantisce una fluidità granitica a 60 fotogrammi al secondo con risoluzione dinamica scalata tramite tecnologia FSR/TSR. È la modalità ideale per affrontare gli scontri a fuoco balistici ad alto tasso di mortalità, dove la reattività del puntamento fa la differenza tra la vita e la schermata di ricarica.
• Modalità Fedeltà (4K a 30 fps): spinge al massimo l’illuminazione globale Lumen e la geometria microscopica Nanite. La resa delle intemperie, dei banchi di nebbia volumetrica e dei riflessi dell’acqua radioattiva è fotorealistica e toglie letteralmente il fiato, soprattutto durante i temporali notturni.

Scheda tecnica di S.T.A.L.K.E.R. 2: Cost of Hope (PS5)

Pro e Contro: il bilancio della redazione

Il verdetto finale di Shifts!

S.T.A.L.K.E.R. 2: Cost of Hope è un trionfo di atmosfera, rigore e fedeltà alle radici del genere survival post-apocalittico. Portare il giocatore all’interno della Centrale Nucleare di Chornobyl non era una scommessa facile, ma GSC Game World ha saputo confezionare un’esperienza intensa, brutale e visivamente impressionante. Su PlayStation 5, l’adozione impeccabile del DualSense rende ogni scontro a fuoco un corpo a corpo fisico con l’arsenale, elevando l’immersione a vette che pochi sparatutto moderni possono eguagliare. Un acquisto imprescindibile per tutti gli stalker che hanno già amato il gioco base e per chiunque cerchi un’avventura che non fa sconti a nessuno.

Voto redazionale Shifts!: 9.0 / 10