Kiwi Walks ha annunciato Shade of the Marionette: The Story of Piyorita, un action RPG tridimensionale a forte orientamento narrativo ambientato nell’universo della serie WitchSpring. Il titolo, previsto per il 2027 su PlayStation, Xbox, Nintendo Switch e PC tramite Steam, pone al centro del racconto una bambola di nome Piyorita: una scelta che sposta l’asse della serie dal puro combattimento verso una grammatica più intima, dove l’oggetto animato diventa il tramite attraverso cui il giocatore accede alla storia.

La bambola come dispositivo narrativo

Il nome stesso del gioco — Shade of the Marionette — richiama la tradizione della marionetta, figura che nella cultura giapponese attraversa secoli di teatro e letteratura. Dal Bunraku, dove il tayū dà voce e respiro al legno, fino alla letteratura di Kawabata e Murakami, la bambola e il burattino operano come specchi: riflettono il vuoto del corpo umano, la distanza tra chi agisce e chi viene mosso. Affidare a Piyorita il ruolo di fulcro narrativo non è quindi un semplice espediente di character design, ma un’operazione di semiotica ludica. Il giocatore non controlla un guerriero che combatte; attraversa un mondo attraverso lo sguardo di un oggetto che, per definizione, non ha volontà propria eppure porta una storia.

Questa scelta si colloca in un movimento più ampio del design videoludico contemporaneo, in cui l’azione smette di essere fine a sé stessa e diventa linguaggio. Il genere action RPG, storicamente costruito attorno al ciclo ripetuto di combattimento e progressione, qui viene piegato verso una funzione espressiva: il 3D non è più solo spazio di manovra tattica, ma ambiente in cui la narrazione si dispiega in tempo reale, senza interruzioni da dialoghi a schermo fisso o capitoli rigidi.

Un focus narrativo dentro una strategia di espansione

L’annuncio si inserisce in una fase di ridefinizione della serie WitchSpring, che secondo quanto riportato da Gematsu segue una strategia di espansione verso piattaforme multiple e un focus narrativo specifico. Il passaggio a un cast di piattaforme che include PlayStation, Xbox, Nintendo e PC via Steam segna una scelta distributiva che va oltre la mera accessibilità: implica che il design interno del gioco — ritmo, interfacce, struttura dei livelli — sia stato pensato fin dall’inizio per un’esperienza trasversale, non come porting di un titolo nato su un singolo ecosistema.

La decisione di dare a Piyorita un racconto autonomo, identificato nel sottotitolo The Story of Piyorita, suggerisce inoltre un’architettura narrativa modulare: la serie WitchSpring non è più un unico arco che si estende di capitolo in capitolo, ma un universo in cui personaggi e oggetti possono generare storie distinte. È una struttura che richiama i racconti a incastro della tradizione letteraria giapponese, dove un oggetto — una coppa, un ventaglio, una bambola — diventa il perno attorno a cui ruota un intero ciclo narrativo.

Il videogioco come medium di conservazione simbolica

Esiste un filo che collega la scelta di Kiwi Walks a una questione più ampia: il ruolo del videogioco come spazio in cui le culture materializzano simboli che altrimenti resterebbero confinati in archivi o musei. La marionetta, la bambola, il burattino non sono solo elementi ludici; sono depositi di memoria artigianale, di gesti trasmessi tra generazioni, di una relazione tra umano e oggetto che la produzione seriale ha in gran parte dimenticato. Quando un action RPG decide di costruire il proprio mondo attorno a una Piyorita, sta compiendo un atto di traduzione: porta nel linguaggio interattivo una forma espressiva che appartiene al teatro, alla scultura, alla ritualità.

Questo non significa che il gioco sia un documento antropologico — sarebbe riduttivo e impreciso. Ma indica una direzione in cui il design videoludico, soprattutto nell’area indie e AA, si sta allontanando dalla pura simulazione di potere per avvicinarsi a una simulazione di presenza: il giocatore non domina lo spazio, lo abita attraverso un punto di vista limitato, fragile, costruito. È una differenza sottile ma strutturale, che cambia il rapporto tra chi gioca e ciò che gioca.

Shade of the Marionette: The Story of Piyorita arriverà nel 2027. Nel frattempo, l’annuncio di Kiwi Walks resta un segnale: che la serie WitchSpring non si accontenta di aggiungere un altro capitolo alla propria cronologia, ma sta riscrivendo le regole con cui quel mondo viene raccontato. E che una bambola, in mani giuste, può essere più narrativamente densa di un intero esercito di eroi generici.